The Slaughtered Lamb i Islington i det nordøstlige London ligner en pub som de fleste andre i den britiske hovedstad. Der sidder mennesker i næsten alle aldre ved de massive træborde og får sig en øl eller et måltid i den dæmpede belysning, mens det summer af gæsternes samtale.
Pubbens kælder er en helt anden verden. Tre til fire gange hver eneste uge kan der høres live folk- og rootsmusik for fem-seks pund takket være 35-årige Will Rees.
Tit er det den karismatiske sanger selv, som står i entreen og tager imod gæster, men det er ikke ham selv, der er i rampelyset på the Slaughtered Lamb. Rees startede the Electroacoustic Club for næsten seks år siden for at hjælpe bands inden for folkmusikken til at blive hørt. Det har blandt andre danske Choir of Young Believers og Tina Dickow nydt godt af.
"Ideen med Electroacoustic Club er at skabe en platform, støtte og promovering for virkelig gode og up and coming nye navne og forhåbentlig få dem plakaten med andre bands, de er vilde med. På den måde har vi kunstnere med og uden pladekontrakt samme aften," forklarer Will Rees.
Den aften, Roots Zones udsendte er blandt gæsterne, er meget typisk, tilføjer han.
Første navn er den skotske duo, Stars of Sunday League. Euan Robinson på guitar og sang og Sarah Triggs på violin leder tankerne hen på Niels Hausgaard med simple, charmerende melodier og vittige, eftertænksomme tekster om de små ting i livet – og så er accenten ligeså umiskendelig skotsk, som Niels Hausgaards er vendelbomål. Herefter går svenske Peter von Poehl på med sit franske band. En mærkelig skikkelse, som lyder som en blanding mellem Teitur, Thomas Buttenschön og Nick Drake. De lokale Treetop Flyers, som i efteråret udkom med en debut EP, runder aftenen af med Dylanesque countryfolk.
Intim stemning
Fælles for alle optrædener er, at de tydeligvis nyder intimiteten på the Slaughtered Lamb. Der er masser af smil, sjove kommentarer og afslappede attituder fra dem alle. Scenen består af et tæppe, mens de cirka 100 publikummer sidder henslængt i sofaer og lænestole og lytter til musikken.
"Jeg sørger altid for, at spillesteder har en intim ånd, fordi kunstnerne er akustiske folkmusikere og singer/songwritere – det er lyttemusik mere end rockende, larmende øreblødende musik," siger Will Rees.
Nogle af Electroacoustic Clubs koncertarrangementer har nemlig vokset sig så store, at der må større spillesteder til end en pubkælder. Et andet populært sted er Union Chapel, der kan rumme omkring 1000 mennesker.
Nyt brand til traditionel musik
Will Rees er en særdeles travl herre. Han har lige fra begyndelsen styret the Electroacoustic Club stort set egenhændigt, og i sommeren 2009 startede han sideløbende Pull Up the Roots.
"Pull up the Roots er noget, jeg startede, fordi jeg var begyndt at promovere mere traditionel folk- og rootsmusik, og jeg følte, jeg havde brug for et andet brand at promovere det under. Selvom der er mange ligheder, så er der stor forskel i især mediernes opfattelse af traditional folk- og roots og den nyere alternative indie folkrock," mener han.
Hvad end man er til det nye, det traditionelle eller begge dele, er der masser af spændende musik fra Electroacoustic Club og Pull Up the Roots igen i 2010, hvor navne som John Smith, Spiers & Boden (fra Bellowhead), Lau og Dayna Kurtz deler plakaten med (endnu) usignerede bands.
